上腕骨内側上顆炎（ゴルフ肘）

症状

上腕骨内側上顆炎は、一般的に「ゴルフ肘」として知られ、肘の内側に痛みが生じる疾患です。この痛みは、初期には特定の動作で現れることがほとんどですが、病状が進行すると日常生活にも支障をきたすようになります。

上腕骨内側上顆炎の主な症状は以下の通りです。

肘の内側から前腕にかけての痛み

• 肘の内側にある骨の突出部（上腕骨内側上顆）を中心に痛みが現れ、前腕の筋肉に沿って手首や指先にまで広がることもあります。

• 物を掴む、手首を曲げる動作での痛み

• ゴルフのスイング、テニスのフォアハンド、野球の投球動作など、手首を手のひら側に曲げたり、強く握る動作で鋭い痛みが生じます。

日常生活での支障

• 軽度の場合、特定の運動時のみに痛みを感じますが、症状が進むと、ドアノブを回す、タオルを絞る、重い荷物を持つといった、一見些細な動作でも痛みが誘発されるようになります。

症状の進行

• 進行すると、安静にしている時でも鈍い痛みを感じることがあります。さらに稀なケースとして、肘の内側を通る尺骨神経が圧迫されることで、薬指や小指にしびれが生じる可能性もあります。

多くの場合、最初は「なんとなく肘に違和感がある」という状態から始まりますが、その違和感を放置すると徐々に痛みに変化し、慢性化するリスクが高まります。この状態が続くと、痛みの原因である腱や筋肉の組織が変性を起こし、さらに治りづらくなることがあります。このような症状の進行を放置すると、最終的には腱板の損傷や断裂につながる可能性もあるため、初期の段階で専門医にご相談いただくことが非常に重要となります。

原因

上腕骨内側上顆炎は、主に肘の内側にある手首や指を曲げる筋肉の腱（前腕屈筋群）に、繰り返し過剰なストレスがかかること（オーバーユース）で発症します。このストレスは、特定のスポーツや職業、あるいは加齢といった複数の要因が複合的に絡み合って生じることが多いとされています。

主な原因として挙げられるのは以下の通りです。

スポーツによる負荷

ゴルフやテニス、野球など、手首や肘を酷使するスポーツに多く見られます。特に、ゴルフの初心者や中級者は、体全体を使わずに手先だけでスイングする「手打ち」や、グリップを強く握りすぎることで、肘に集中的な負担がかかりやすくなります。また、インパクト時に地面を叩くような動作（ダフり）も肘への強い衝撃となり、発症リスクを高めます。

日常生活や職業での反復動作

ゴルフをしない方でも、この疾患を発症することは珍しくありません。長時間のパソコン作業、重い荷物の上げ下ろし、料理人がフライパンを振る動作、タオルを絞る家事など、手首を内側に曲げたり、物を強く握るような同じ動作を繰り返すことで、肘の内側の腱に負担が蓄積し、炎症を引き起こすリスクが高まります。

加齢に伴う変化

年齢を重ねると、腱や筋肉の柔軟性が低下し、組織自体が弱くなります。これにより、若年者であれば問題とならないようなわずかな負荷でも損傷しやすくなり、発症のリスクが高まります。特に40代以降の方にこの疾患が多い傾向があるのは、こうした加齢による腱の変性が一因と考えられます。

これらの要因が単独で作用するのではなく、多くの場合、複数の要素が組み合わさって発症します。例えば、加齢による筋力低下がある中で、久しぶりに集中的な運動を行うと、正しいフォームが身についていないことも相まって、肘に大きな負担がかかるという状況が考えられます。そのため、単一の原因に限定せず、患者様の生活全体から多角的にアプローチすることが、根本的な改善への第一歩となります。

診断

上腕骨内側上顆炎の診断は、単一の検査だけでなく、患者様の症状やライフスタイルを詳しくお伺いした上で、医師による身体診察と画像検査を組み合わせて総合的に行います。これにより、痛みの正確な原因を特定し、他の疾患との鑑別を行います。

診断のプロセスは主に以下の方法を組み合わせて行われます。

問診と身体診察

まず、いつから、どのような時に痛みが生じるか、どのようなスポーツや職業に従事しているかなど、詳しくお話を伺います。次に、医師が肘の内側を押して痛みの場所（圧痛点）を確認したり、手首を手のひら側に曲げる力を入れた際に痛みが誘発されるかを調べる特別なテスト（手関節屈曲テスト）を行います。これらの診察は、痛みの原因がどこにあるかを特定するための非常に重要なステップです。

レントゲン検査

肘の骨に異常がないか、特に骨の変形や、腱に引っ張られて生じる骨の棘（骨棘）がないかを確認します。これは、他の骨疾患や関節症との鑑別を行う上で重要な検査であり、治療方針を決定するための基礎的な情報となります。

エコー（超音波）検査

当院では、レントゲンでは映らない筋肉や腱、靭帯といった軟部組織の状態をリアルタイムで確認できるエコー検査を重視しています。エコー検査では、炎症が起きている腱の肥厚や、損傷部位の血流の増加（もやもや血管）といった、痛みの根本原因をその場で視覚的に把握することが可能です。これにより、痛みの原因を正確に特定し、より的確な治療計画を立てることができます。

これらの診察と検査を通じて、患者様一人ひとりの状態を包括的に評価し、痛みの原因が上腕骨内側上顆炎であるかを正確に診断します。

治療

上腕骨内側上顆炎の治療は、痛みの程度や発症からの期間に応じて、主に手術を伴わない保存療法が中心となります。当院では、患者様の症状とライフスタイルを考慮し、複数のアプローチを組み合わせた総合的な治療を行います。

治療は以下の段階と方法を組み合わせて行われます。

治療法 (Treatment Method)	目的 (Purpose)	内容 (Description)
安静・活動制限	炎症を抑え、痛みを軽減する	原因となる動作を避け、患部の負担を減らす
薬物療法・装具療法	痛みを和らげ、患部を保護する	消炎鎮痛剤やサポーター、バンドを使用する
物理療法	痛みを抑え、組織の治癒を促す	超音波、電気、体外衝撃波などを用いる
リハビリテーション	柔軟性・筋力を回復させ、再発を防ぐ	専門の指導の下、ストレッチや筋力訓練を行う

各治療法の詳細

• 安静と活動制限
  痛みが強い急性期には、まず原因となる動作を一時的に休止することが最も重要です。患部への継続的な負荷を減らし、炎症の鎮静化を図ることで、組織の自然治癒を促します。
• 薬物療法と装具療法
  炎症を抑え、痛みを和らげるために、消炎鎮痛剤の内服や湿布などの外用薬を使用します。また、肘や手首にサポーターやバンドを装着することで、患部の腱にかかる力を分散させ、負担を軽減することも有効です。
• 物理療法
  物理療法では、痛みや炎症を抑え、血流を改善させるために、専用の機器を用いて治療を行います。
  • 超音波療法
    超音波の機械的な振動を患部に与え、血流の改善・促進を促します。組織の伸展性を向上させる効果も期待できます。
  • 電気療法
    低周波や高周波の電気刺激で、痛みを伝える神経に作用し、痛みを和らげます。血行を促進して組織の回復を助けたり、筋肉の緊張を緩和する効果も期待できます。
  • 体外衝撃波治療
    特に慢性的な痛みが続く場合に有効な治療法です。体の外から患部に衝撃波を当てることで、痛みを和らげ、組織の修復や再生を促す効果が期待できます。これは、手術をせずに痛みの根本にアプローチできる画期的な治療法です。
• リハビリテーション
  • 痛みが落ち着いてきたら、再発を防ぐための根本的な治療へと移行します。肘から手首にかけての筋肉の柔軟性を取り戻すためのストレッチと、徐々に筋力を強化するトレーニングを組み合わせます。
  • ストレッチ: 前腕の屈筋群を伸ばすことが基本です。手のひらを上に向けて腕をまっすぐ伸ばし、もう一方の手で指先を自分の方に軽く引っ張る動作が効果的です。
  • 筋力トレーニング: 軽いダンベルやペットボトルなどを持ち、手首をゆっくりと上下させるトレーニングは、患部の腱を徐々に強くするのに効果的です。これは、痛みの出ない範囲で行い、徐々に負荷を上げていくことが大切です。

• PRP療法（再生医療）
  ゴルフ肘の治療法として近年注目されているのが、PRP（多血小板血漿）療法です。これは、患者様ご自身の血液を採取し、抽出した多血小板血漿を患部に注射することで、自己の治癒能力を最大限に引き出し、組織の修復を促す治療法です。血流が乏しく治りにくい腱の損傷部位に成長因子を直接届けることで、組織の再生を加速させる効果が期待できます。ご自身の血液を使用するため、アレルギー反応や副作用のリスクが少なく、ステロイド注射とは異なり、痛みの根本原因である組織そのものの修復を目指すため、長期的な改善も期待できます。

これらの治療と並行して、ゴルフスイングや日常生活での動作の癖を見直すことも非常に重要です。例えば、スイングフォームを見直したり、重い荷物を片方の手だけで持たないように工夫したりすることも、再発予防につながります。