肘外側側副靭帯損傷（LCL）

症状

肘の外側にある靭帯に損傷が起こると、肘関節の安定性が失われ、日常生活やスポーツ活動に支障をきたす様々な症状が現れます。肘外側側副靭帯複合体（LCL）は、肘が内側に過度に曲がるのを防ぐとともに、肘関節の回旋方向の安定性を保つ重要な役割を担っています。この靭帯が損傷すると、関節の緩みが生じ、特有の症状を伴います。

• 肘の外側に痛みや腫れがある。
• 肘の曲げ伸ばしで痛みを感じることがある。
• 肘を動かしたときに「カクッ」と外れるような不安定感や、抜けそうな感覚がある。
• 肘を完全に伸ばしきることが難しい、または伸ばした時に痛みがある。
• テニスやゴルフのスイング、物を持ち上げる、後ろに手を回すなどの特定の動作で痛みが誘発される。

これらの症状は、損傷の程度によって異なります。特に慢性的な不安定感を放置すると、不安定な状態が続くことで関節軟骨や他の組織が徐々に摩耗し、最終的には変形性関節症へと進行するリスクがあるため、違和感を感じたら、早めに専門家にご相談いただくことが重要です。

原因

肘外側側副靭帯の損傷は、一度の強い外力によるものと、繰り返される負担によるものの、二つの主要なメカニズムによって発生します。

• 強い外力（外傷性） 転倒して肘を強くついたり、スポーツで肘に直接的な衝撃を受けたりした際に発生します。特に、肘関節の脱臼に合併して損傷することが多く、この靭帯は肘の脱臼時に最初に損傷を受ける部位の一つとして知られています。強い外力によって肘が不自然に曲がることで、靭帯が引き伸ばされたり、断裂したりします。
• 繰り返される負担（慢性・オーバーユース） 野球の投球やテニス、ゴルフ、ラグビーなどのスポーツを繰り返し行うことで、肘の外側に微細なストレスが蓄積し、徐々に靭帯が摩耗したり、引き伸ばされたりして損傷に至ります。特に、投球動作を反復する野球選手に多く見られ、靭帯が変性して断裂に至ることもあります。

多くの場合、これらの要因が複合的に絡み合って発症しますが、成長期の子供に発生する「野球肘」の一部としても見られます。大人の靭帯損傷とは異なり、成長期の子供では靭帯よりも骨端線という成長軟骨が弱いため、靭帯が骨から剥がれる「剥離骨折」を伴うことがあります。

診断

肘外側側副靭帯損傷の診断は、患者様の症状の経過を詳細にお伺いする問診から始まります。いつから、どのような動作で痛みや不安定感が生じるかを確認します。その後、医師による身体診察と画像検査を組み合わせて、損傷の有無と程度を評価します。

• 徒手検査: 医師が患者様の肘を特定の方向へ動かし、靭帯にストレスをかけることで、不安定性や痛みの有無を確認します。特に、前腕を回内させて肘に内側への力を加えることで、靭帯の緩みや不安定性を評価する「内反ストレステスト」は重要な検査です。
• 画像検査: 骨折や関節の状態を把握するためにレントゲン撮影を行います。また、靭帯や関節包といったレントゲンには写らない軟部組織の状態を評価するため、超音波（エコー）検査を併用します。当院では、患者様の肘をリアルタイムで動かしながら、靭帯の緩みや関節の不安定性を動的に確認できるエコー検査を重視しており、より精度の高い診断に役立てています。

治療

肘外側側副靭帯損傷の治療は、損傷の程度や患者様の生活スタイルに応じて、主に保存療法が選択されます。痛みの軽減と関節の安定性の回復、そして再発防止を目的として、複数のアプローチを組み合わせた段階的な治療を行います。

• 安静と活動制限: 痛みが強い急性期には、原因となった動作を一時的に休止し、肘に負担をかけないことが最も重要です。包帯や副子、サポーターなどを用いて、患部を安定させ、保護します。
• 薬物療法と物理療法: 痛みが強い場合は、消炎鎮痛剤の内服や湿布を使用し、患部の炎症を抑えます。また、物理療法（電気療法、温熱療法、超音波療法など）は、痛みの緩和と治癒促進に効果が期待できます。
• リハビリテーション: 痛みが落ち着いてきたら、リハビリテーションを開始します。まずは、固定していたことによる硬さを改善するための可動域訓練を行います。次に、肘関節を安定させるための周囲の筋力トレーニングを行い、不安定性を補うことで、痛みのないスムーズな動きを取り戻すことを目指します。