半月板損傷

症状

半月板は、膝関節の大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）の間にあるC型をした軟骨様の組織で、衝撃を吸収するクッションの役割と、関節を安定させる役割を担っています。 この半月板が損傷すると、膝の曲げ伸ばしの際に痛みや「ひっかかり感」が生じます。症状が進行すると、関節に水がたまって腫れたり（関節水腫）、断裂した半月板が関節に挟まり、急に膝が動かなくなる「ロッキング」という状態を引き起こしたりすることがあります。ロッキングが起こると、激しい痛みを伴い、歩行が困難になります。

原因

半月板損傷は、スポーツなどによる「外傷性」のものと、加齢による「変性」のものに分けられます。

• 外傷性: 若年者に多く、ジャンプの着地や急な方向転換など、体重がかかった状態で膝に強い捻りの力が加わることで損傷します。前十字靭帯損傷に合併することも少なくありません。
• 変性: 中高年者に多く、加齢により半月板がもろくなっているため、立ち上がりや軽い捻りなど、ささいな動作で損傷することがあります。

診断

問診で受傷機転や症状（特にひっかかり感やロッキングの有無）を詳しく伺います。身体診察では、膝の関節の隙間を押して痛みがあるか（圧痛）、また、膝を捻りながら曲げ伸ばしをして痛みやクリック音を誘発する徒手検査（マックマレーテストなど）を行い、損傷を疑います。 レントゲン検査では半月板そのものは写らないため、骨の状態を確認し、変形性膝関節症など他の疾患との鑑別を行います。 当院では、診断の補助としてエコー（超音波）検査を活用します。エコーでは、半月板の辺縁部（血流がある部分）の断裂や、損傷に伴う嚢胞（のうほう）、関節内の水腫などを観察することができます。しかし、半月板の深部や中心部の詳細な評価には限界があるため、診察所見とエコー所見を総合的に判断し、治療方針を決定します。

治療

治療方針は、損傷の形態や部位、年齢、活動レベル、症状の程度を総合的に考慮して決定します。一度損傷した半月板は自然治癒しにくい組織です。

保存療法

損傷が比較的小さい場合や、症状が軽い変性断裂の場合には、まず保存療法を行います。 消炎鎮痛剤の内服や外用薬で痛みを和らげ、関節内へのヒアルロン酸注射で炎症を抑え、関節の滑りを良くします。また、リハビリテーションで膝周りの筋力を強化し、膝への負担を軽減します。

再生医療や新たな治療法

保存療法で症状が改善しない場合や、手術を避けたい場合に、有効な選択肢となることがあります。

• 再生医療（PRP療法） 自身の血液から抽出した成長因子を関節内に注入することで、半月板の炎症を抑え、組織修復を促す効果が期待できます。手術後の治癒促進を目的として併用されることもあります。
• 体外衝撃波治療（ESWT） 体外から患部に衝撃波を照射する非侵襲的な治療法で、痛みを和らげ、組織の血流を改善し、自然治癒力を高める効果が期待できます。

手術療法

ロッキングを繰り返す場合や、保存療法で改善しない強い痛みやひっかかり感がある場合には、手術を検討します。手術は、体への負担が少ない関節鏡（内視鏡）を用いて行います。 手術には、損傷した部分を縫い合わせる「縫合術」と、損傷部分を切り取る「切除術」があります。