上腕骨外側上顆炎（テニス肘）

症状

上腕骨外側上顆炎、通称「テニス肘」は、手首や指を伸ばす役割を持つ前腕の筋肉が、肘の外側にある骨の隆起（上腕骨外側上顆）に付着する部分で炎症を起こす疾患です 。初期には特定の動作時のみに痛みを感じることが多いですが、進行すると日常生活に大きな支障をきたすことがあります。  

主な症状は以下の通りです。

• 肘の外側から前腕にかけて、物を持ち上げる際やひねる動作で痛みが走る 。  
• ドアノブを回す、タオルを絞る、ペットボトルの蓋を開けるといった、手首をひねる動作で痛みが誘発される 。  
• 軽症のうちは、安静にしていれば痛みを感じないことがほとんどである 。  
• 症状が進行すると、安静時にも痛みを訴えたり、夜間痛で目が覚めたりすることがある 。  
• 重症化すると、肘の外側に腫れや熱感を伴い、握力の低下により物を持つことが困難になる 。  

この疾患は、初期の段階で痛みが軽微なために見過ごされがちです 。しかし、適切な治療をせずに放置すると慢性化し、日常生活の些細な動作でも強い痛みが続くようになり、最悪の場合、腱の損傷が進行して手術が必要になる可能性もあるため、早期の対応が非常に重要となります 。  

原因

上腕骨外側上顆炎の主な原因は、手首や指を繰り返し使うことによる筋肉や腱の「使いすぎ（オーバーユース）」です 。テニス愛好家に多く見られることからこの名がついていますが、テニス以外のスポーツや、日常生活の習慣が原因となるケースも少なくありません 。  

具体的な要因は多岐にわたります。

• スポーツ活動: テニス、ゴルフ、卓球、バドミントン、剣道など、ラケットや道具を使って手首や腕を繰り返し使うスポーツ 。特に、テニス初中級者に見られる、必要以上に力んだスイングや、ボールをラケットの中心（スイートスポット）で捉えられないことによる衝撃が、肘への負担を増大させることがあります 。  
• 日常生活・仕事: 料理で重い鍋を振る、アイロンをかける、庭仕事、長時間のパソコン作業、重い買い物袋を持つなど、手首を反らしたりひねったりする動作が多い家事や職業 。  
• 身体的要因: 加齢に伴う腱の変性や筋肉の柔軟性低下も発症の要因となります 。また、猫背のような不良姿勢や肩甲骨の可動性低下がある場合、肘や手首に過剰な負担がかかり、症状を悪化させる一因となることがあります 。  

このように、上腕骨外側上顆炎は特定のスポーツに限らず、私たちの身近な動作が原因となり得ます 。多くの場合、これらの要因が複合的に絡み合って発症すると考えられています。  

診断

上腕骨外側上顆炎の診断は、まず患者様の症状を詳しくお伺いし、どのような動作で痛みが誘発されるかを確認することから始まります 。次に、医師が肘や手首を動かし、特定の徒手検査を行って痛みの出る位置や角度を特定します 。  

診断に用いられる代表的な徒手検査には、以下のようなものがあります。

検査名	検査方法	目的
Thomsen（トムセン）テスト	肘を伸ばした状態で患者様に手首を反らしてもらい、医師がその動きに抵抗を加えたときに痛みが誘発されるかを確認します。	手首を伸ばす筋肉の付着部の炎症を特定します。
Chair（チェア）テスト	肘を伸ばしたままの状態で、患者様に椅子を持ち上げてもらい、痛みが誘発されるかを確認します。	肘の外側から前腕にかけての痛みを確認します。
中指伸展テスト	中指を伸ばした状態で医師が上から押さえ、患者様に中指を伸ばしてもらい、痛みが誘発されるかを確認します 。	中指を伸ばす筋肉の付着部の炎症を特定します。

これらの徒手検査に加えて、画像検査も行われます。レントゲン検査では、骨折や骨棘、腱の石灰化など、骨の異常の有無を確認し、他の疾患と区別します 。また、当院では超音波（エコー）検査も活用しており、患部の腱や筋肉の状態、炎症の度合いをリアルタイムで詳細に評価することができます 。超音波検査は、患部を動かしながら内部の状態を観察できるため、痛みを引き起こしている原因を特定する上で非常に有用です 。  

治療

上腕骨外側上顆炎の治療は、主に保存療法が中心となります 。症状の程度や原因に応じて複数のアプローチを組み合わせ、痛みの軽減と根本的な原因の改善を目指します 。  

主な治療方法は以下の通りです。

• 安静と活動制限: 痛みが強い場合は、原因となった運動や動作を一時的に休止し、肘に負担をかけないようにすることが最も重要です 。  
• 薬物療法: 痛みの緩和と炎症の抑制を目的として、湿布や外用薬、消炎鎮痛剤の内服などを用います 。  
• 装具療法: 肘の外側に専用のバンドやサポーターを装着することで、筋肉の付着部にかかる負担を軽減します 。  
• リハビリテーション: 前腕のストレッチングや筋力強化訓練を行い、柔軟性の改善と再発予防を目指します 。また、肘だけでなく肩甲骨や肩関節の機能、さらには全身の姿勢（猫背など）を改善し、身体の使い方を見直すことで、根本的な治療につなげます 。  
• 注射療法: 痛みが非常に強い場合、患部にステロイドと局所麻酔薬を混合したものを注射し、炎症を強力に抑えることがあります 。当院では超音波（エコー）検査で患部を正確に特定し、安全かつ効果的な注射を行っています 。  
• PRP（多血小板血漿）療法: 従来の保存療法で十分な効果が見られない難治性の症例や、手術を避けたい患者様にとって、新しい治療選択肢としてPRP療法も考慮されます 。患者様ご自身の血液から生成した多血小板血漿を患部に注入し、血小板に含まれる成長因子の力で組織の自己修復能力を高める再生医療です 。ステロイド注射が痛みを抑える一方で組織の治癒を抑制する可能性があるのに対し、PRP療法は根本的な組織の修復を促すことが期待されます 。また、長期的なステロイド注射による腱断裂のリスクを回避できる点も大きなメリットです 。当院では、超音波（エコー）検査で患部を正確に特定しながら注入を行うことで、より効果的かつ安全な治療を目指しています 。  
• 体外衝撃波治療: 保存療法で痛みの改善が見られない難治性の症例に対し、新しい治療選択肢として注目されています 。皮膚の上から非連続性の圧力波である衝撃波を照射することで、痛みを感じる神経の働きを抑える除痛効果と、新しい血管の発生を促し組織の修復をサポートする長期的な効果が期待されます 。非侵襲的で、手術を回避できる可能性があります 。