外脛骨障害

症状

外脛骨障害、別名「有痛性外脛骨」は、主に10歳から15歳頃の成長期に、活発に運動を行う若年者に多く見られる足の障害です。足の内くるぶしの下前方に、生まれつき存在する過剰骨である「外脛骨」に痛みを伴うのが特徴です。この外脛骨は、健康な人のおよそ15%に存在するといわれており、通常は無症状で生活に支障をきたすことはありません。しかし、何らかのきっかけでこの部位に痛みが現れると、外脛骨障害と診断されます。痛みは、捻挫などの外傷を機に急激に生じることもありますが、多くは運動を繰り返すうちに徐々に強くなっていく傾向があります。

外脛骨障害の具体的な症状は以下の通りです。

• 足の内側の痛みと骨の隆起: 最も一般的な症状は、足の内くるぶしのすぐ下にある、出っ張った骨のしこりのような部分に生じる痛みです。この部分を指で押すと、強く痛みを感じるのが特徴です。
• 運動中および運動後の痛み: サッカーや陸上、バスケットボール、バレーボールなど、足に繰り返し負担がかかるスポーツ活動中に痛みが強くなり、活動後も痛みが続くことがあります。
• 患部の腫れや熱感: 痛みが強い時期には、骨の隆起部分が赤く腫れたり、熱を持ったりすることがあります。
• 靴との摩擦による痛み: 外脛骨の隆起が大きい場合、靴の内側に当たって擦れることで、強い痛みや水ぶくれを引き起こすことがあります。
• 歩行時の痛み: スポーツ活動時だけでなく、日常生活における長時間の歩行や階段の昇降でも痛みが走ることがあり、歩くことが困難になるケースも見られます。

これらの症状は、日常生活やスポーツ活動に大きな支障をきたすため、早期に適切な対処を行うことが非常に重要です。痛みをかばうことで不自然な歩き方になり、足だけでなく、膝や股関節など他の部位にも負担をかけてしまう可能性があるため注意が必要です。

原因

外脛骨障害は、足の骨の構造的な問題と、運動による機能的な問題が複合的に絡み合って発症する疾患です。痛みを引き起こす直接的な原因は、この外脛骨という過剰骨の存在に加え、足のアーチを支える重要な筋肉である後脛骨筋腱（こうけいこつきんけん）に過剰なストレスがかかることにあります。

具体的な原因は以下の通りです。

• 構造的な要因：外脛骨の存在 通常、足のアーチを支える後脛骨筋腱は、舟状骨という足の骨に付着します。しかし、外脛骨が存在する人の場合、この腱が舟状骨ではなく外脛骨に付着することがあります。この外脛骨と舟状骨は完全にくっついている場合と、軟骨でつながっている場合があり、つながり方が弱いほど不安定になりやすいとされています。
• 機能的な要因：扁平足とオーバーユース 外脛骨障害を発症しやすい方の多くは、土踏まずが潰れてしまう「扁平足」を合併していることがわかっています。扁平足の状態では、足のアーチを維持しようとして、後脛骨筋に常に過度な緊張が加わります。その状態で、スポーツによる過剰な運動負荷（オーバーユース）や、捻挫などの外傷をきっかけに、後脛骨筋腱が付着している外脛骨と舟状骨の間で摩擦が生じ、炎症や微小な損傷が起こって痛みが発生すると考えられています。つまり、もともとの骨の形状という解剖学的な特徴に、力学的ストレスが加わることで症状が引き起こされるのです。

このように外脛骨障害は、複数の要因が複合的に作用して引き起こされます。このため、痛みを一時的に抑えるだけでなく、根本原因を特定し、適切な対策を講じることが再発防止には不可欠となります。

診断

外脛骨障害の診断は、患者様の症状を詳しくお伺いする問診から始まり、足の構造や動きを確認する身体診察、そして骨や軟部組織の状態を評価する画像検査を組み合わせて総合的に行われます。

診断は主に以下の方法を組み合わせて行います。

• 問診と身体診察: いつから、どのような時に、どの程度の強さで痛みが現れるかといった詳細を丁寧にお伺いします。身体診察では、足の内側の骨の張り出しを確認し、患部を押して痛みの有無（圧痛）を調べます。また、足関節の動きや、歩行の仕方、足全体のバランスなどを評価することで、症状の根本原因（例：扁平足）を特定します。
• X線（レントゲン）検査: レントゲン撮影は、外脛骨そのものの存在や、舟状骨との連結状態、そして骨の形状を確認するために不可欠な検査です。これにより、症状の原因が骨の構造にあることを客観的に把握することができます。
• 超音波（エコー）検査: レントゲンでは骨の状態しか評価できませんが、超音波（エコー）検査を用いることで、後脛骨筋腱や周囲の軟部組織の炎症、腫れの状態をリアルタイムで詳細に確認することが可能です。動かしながら検査ができるため、痛みが生じる瞬間の状態を評価するのにも非常に有用です。

当院では、問診・身体診察に加え、レントゲン検査と、患部の炎症や腱の状態をその場で確認できる超音波（エコー）検査を重視し、痛みの原因を多角的に、かつ正確に診断することを目指しています。

治療

外脛骨障害の治療は、まず手術をしない保存療法が中心となります。多くの症例では、骨の成長が止まる15歳から17歳頃になると痛みが自然に治まる傾向があるため、痛みの軽減と根本的な原因の改善を目指し、複数のアプローチを組み合わせて治療を進めます。

外脛骨障害の主な治療法は以下の通りです。

• 安静と活動制限: 痛みが強い場合は、原因となった運動を一時的に休止することが最も重要です。足への負担を減らすことで、患部の炎症を鎮静化させます。
• 薬物療法と物理療法: 炎症を抑え、痛みを和らげるために、消炎鎮痛剤の内服や湿布を用いることがあります。
• 装具療法（インソール）: 扁平足などの足のアーチ構造の崩れが原因となっている場合、インソール（足底板）の装着が非常に有効です。インソールで足のアーチを適切にサポートすることで、後脛骨筋腱への過剰な負担を軽減し、痛みを緩和します。
• リハビリテーション: 痛みが落ち着いてきたら、再発を防ぐためのリハビリテーションを開始します。後脛骨筋や足部の筋肉のストレッチングや筋力強化トレーニングを行い、足のアーチ機能を改善し、運動時の足のバランスを整えます。タオルギャザーなどの足指のトレーニングも有効です。

外脛骨障害の治療は、痛みの緩和だけでなく、足の機能そのものを改善し、再発を予防することが重要です。