変形性足関節症

症状

変形性足関節症（Ankle Osteoarthritis, Ankle OA）は、体重を支える足関節の関節軟骨が、様々な原因により徐々に摩耗・損傷し、関節内に炎症や骨の異常な増殖（骨棘）が生じる進行性の疾患です 。股関節や膝関節に比べ罹患率は低いものの、進行に伴い日常生活動作（ADL）に深刻な影響を及ぼします。初期には活動時や特定の動作時にのみ症状が出現しますが、進行するにつれて慢性的な疼痛へと移行します。  

変形性足関節症が進行すると見られる具体的な症状は、以下の通りです。

• 荷重時の疼痛と違和感： 歩行開始時、長時間の歩行、階段の上り下りなど、足首に体重がかかる動作時に、関節の奥深くに鈍い痛みや鋭い痛みが走ります。
• 可動域の制限： 関節軟骨の摩耗や骨棘の形成により、足関節の動きが徐々に制限されます。特に、足首を上（すね側）に反らす動き（背屈）が困難になり、しゃがむ動作や坂道での歩行に支障をきたします。
• 関節の腫れと熱感： 関節内の炎症（滑膜炎）が強くなると、足関節の周囲が腫れたり、熱を持ったりする（関節の腫脹）ことがあります 。  
• 進行性の変形： 病状が重度に進行すると、関節の適合性が崩れ、足関節全体が内側や外側に傾く軸のズレ（内反変形など）が生じることがあります 。  

この状態を放置し、関節軟骨の破壊が進行すると、関節の隙間（関節裂隙）が消失し 、足関節の動きが極度に制限され、慢性的な痛みが続く状態に陥ります。足関節の機能不全は、膝や股関節、腰への二次的な負担や痛みの原因となる可能性もあるため、早期の適切な介入が極めて重要です。  

原因

変形性足関節症は、膝や股関節の変形性関節症とは異なり、「二次性（外傷後）」、つまり過去の怪我に起因するケースが非常に多いことが特徴です 。足関節への異常な力学的負荷や不安定性が、軟骨の磨耗を進行させる最大の要因となります。  

変形性足関節症の原因は、主に以下の構造的および力学的な問題が組み合わさって発生します。

外傷による要因（二次性）

• 足関節の骨折： 過去に足関節を構成する骨を骨折し、関節面がわずかに不均一になったり、荷重軸が変化したりすることで、軟骨に異常な集中負荷がかかり続けます 。  
• 重度の捻挫と慢性的な不安定性（捻挫ぐせ）： 重度の捻挫により靭帯が損傷し、関節の安定性が失われた状態（慢性的な足関節不安定性）が残ることがあります。この不安定性により、軟骨の継続的な摩耗が加速されます 。  
• アライメント（配列）の異常： リウマチなどの炎症性疾患や、先天的な足部の変形によって、足関節に偏った力が加わり続ける場合。

その他の要因（加齢、高負荷）

• 加齢に伴う変化： 年齢とともに軟骨自体の弾力性が低下し、物理的な衝撃に対する緩衝能力が弱まることで、磨耗しやすくなります。
• 過度の負担： 長期間にわたる競技スポーツによる高負荷、過体重、あるいは立ち仕事などの職業的要因による持続的な負担も、軟骨の変性を促進する要因となります。

多くの場合、これらの要因が複合的に絡み合い、特に過去に負った外傷や重度の捻挫といった「引き金」が存在することで、軟骨の破壊が加速し、発症に至ります。

診断

変形性足関節症の診断は、患者様の症状や過去の病歴を確認する問診と身体診察に加え、画像検査によって関節軟骨や骨の状態を客観的に評価することが不可欠です。これにより、軟骨の損傷度や疾患の進行段階を正確に特定し、適切な治療計画を立てます。

診断は、主に以下の方法を組み合わせて行います。

• 問診と身体診察： 症状の発生経過や過去の足関節の捻挫・骨折の有無 を詳しくお伺いします。身体診察では、医師が足関節を動かし、痛みが誘発される特定の角度や、関節のグラつき（不安定性）、関節の腫脹 などを確認する徒手検査を実施します。  
• 単純X線（レントゲン）検査： 足関節に体重をかけた状態（立位）でX線撮影を行い、骨の形態異常や骨棘（こつきょく：骨のとげ）の形成 を評価します。特に、関節軟骨の磨耗度を反映する「関節裂隙（かんせつれつげき）の狭小化」の程度を確認し 、疾患の進行度を客観的に判断します。  
• 超音波（エコー）検査： 当院では、レントゲンでは評価が難しい軟部組織（靭帯、腱）の状態や、関節内部の動的な変化をリアルタイムで確認できるエコー検査を重視しています。これにより、関節液の貯留や炎症の活動性などをその場で詳細に評価し、特に注射療法やPRP注入を行う際の正確な位置決め（エコーガイド下注射）に役立てます。

これらの結果を総合的に判断し、病態の正確な把握と進行度の特定を行い、患者様一人ひとりに合わせた最適な保存的治療戦略を立案します。

治療

変形性足関節症の治療は、初期から中期にかけては保存療法が中心となります 。治療の主な目標は、疼痛の軽減と炎症の抑制、関節の安定化、そして機能の回復を図ることであり、軟骨の破壊の進行を可能な限り食い止め、手術を回避することを目指します。  

当院で提供する主な治療方法を以下に示します。

• 安静と活動制限、装具療法： 痛みが強い場合は、原因となっている運動を一時的に休止することが最も重要です。また、足関節の不安定性を補正し、軟骨への負荷を軽減させるために、医療用のサポーターやカスタムメイドの足底板（インソール）を用いて関節を保護します 。  
• 薬物療法と注射療法： 関節内の疼痛や炎症をコントロールするために、非ステロイド性消炎鎮痛剤（内服薬や外用薬）を使用します 。痛みが強い場合は、関節内にヒアルロン酸製剤を注入し、軟骨の栄養補給と関節の潤滑作用を促します。炎症が特に強い場合は、ステロイドと局所麻酔薬を組み合わせた注射療法を行うこともあります。  
• 理学療法（リハビリテーション）： 痛みが落ち着いた後の機能回復と進行予防において、継続的なリハビリテーションは非常に重要な役割を果たします。足関節の可動域を拡大させるストレッチングや、関節を安定させるための下肢全体の筋力強化トレーニングを実施します 。これにより、足関節の安定性が向上し、歩行時に生じる異常な負荷パターンを是正することで、軟骨へのストレスを減らします。  

先進的な治療（手術回避を目指す専門的アプローチ）

標準的な保存療法だけでは十分な改善が得られない場合や、軟骨の保護・再生を積極的に目指したい患者様に対しては、以下の先進的な治療法をご提案します。

• 体外衝撃波治療（Extracorporeal Shock Wave Therapy, ESWT）： 体外から集束させた高エネルギーの音波を患部の深部組織にピンポイントで照射する治療法です。慢性的な疼痛部位に適用することで、痛みを伝える神経の働きを抑える作用に加え、血流改善や血管新生を促す生物学的な効果が期待されています 。炎症を伴う足関節症の疼痛管理に有効性を示します。  
• PRP（多血小板血漿）療法： 患者様ご自身の血液を採取し、遠心分離機にかけて血小板を高濃度に濃縮した液体（PRP）を、エコーガイド下に患部の足関節内に正確に注入する再生医療です。血小板に含まれる多数の「成長因子」が、軟骨細胞の保護や修復を促したり、関節内の炎症を強力に鎮静化したりする効果が期待されます 。特に初期から中期にかけての変形性足関節症に対する有効性が注目されています。  

当院で提供する主な保存療法と目的

治療法	目的	主な効果
安静・装具・インソール	患部への負荷軽減と関節の安定化	疼痛の緩和、軟骨への衝撃分散
薬物・注射療法	炎症と痛みのコントロール	急性期の疼痛緩和、関節液の潤滑改善
理学療法・リハビリ	関節機能の回復と筋力強化	可動域の改善、関節安定性の向上
体外衝撃波治療 (ESWT)	慢性の痛みの抑制と組織修復の促進	疼痛神経の鎮静、微小循環の改善
PRP（多血小板血漿）療法	軟骨の保護と細胞レベルでの組織修復	炎症の抑制、成長因子による再生促進